特許や商標を出願すると出願番号が付与されます。出願番号は年単位で付与されますので、その年の最初の出願番号（例えば、特願２０××－１）が付与される出願は年明け最初の出願ということになります。何となく縁起が良さそうで、年明け最初の出願を狙う人がいるかもしれません。現在ではオンライン出願が主流となっており、年明け最初の出願を狙って、元日にオンラインで提出した出願がありそうです。過去１０年間の特許と商標について、元日の出願をＪ－ＰｌａｔＰａｔ（特許情報プラットホーム）で調べてみました。なお、ＰＣＴ出願（国際出願）の国内移行や書面による出願は除いてあります。
まず特許ですが、平均すると毎年３～４件が元日に出願されています。意外と少ないですね。これが４日以降になると大幅に増加します。なお、出願取下や出願却下の関係かと思いますが、一桁の出願番号の中には欠番となっている（Ｊ－ＰｌａｔＰａｔでヒットしない）ものも存在します。次に商標ですが、年によって差が大きいものの平均すると毎年５件程度が元日に出願されています。これも意外と少ないですね。ただし、登録に至らなかった出願はＪ－ＰｌａｔＰａｔから消えてしまいますので、実際にはもう少し多いかもしれません。
ひょっとすると元日に多くの出願があるのかと思っていましたが、そうでもないようです。これなら年明け最初の出願も狙えそうな気がしてきます。日付が替わった瞬間に送信すれば・・・でもよく考えると、年明けすぐに出願できるということは、年末には準備が整った状態ということですよね。特許も商標も最先に出願した者が優先される先願主義ですので、年末に準備が出来たのなら、すぐに出願するのが原則だとは思いますが・・・

(日本弁理士会中国会 弁理士 信末 孝之)